Aristoteles is geboren in Macedonie, als zoon van een arts van het koninklijk hof. Op 17 jarige leeftijd ging hij naar Athene om aan Plato's Academie te studeren. Eerst als student en later als leraar, bleef hij aan de Academie verbonden voor zo'n 20 jaar. Na de dood van Plato in 347 vc verhuisde hij uiteindelijk naar Pella, waar hij de leraar werd van de kleine Alexander, later bekent geworden als Alexander de Grote. Nadat Alexander in 335 vc koning was geworden, verhuisde Aristoteles weer terug naar Athene. In 323 vc was hij genoodzaakt Athene te verlaten, een jaar later overleed hij.

Aristoteles is, samen met zijn leraar Plato, de belangrijkste filosoof uit de Oudheid. Zijn werk gaat over wiskunde, biologie, kunst, ethiek, logica en politiek. De Ethica van Aristoteles is een van de mijlpalen van de filosofie. Ook gaf hij les aan Alexander de Grote.

Aristoteles is de eerste filosoof die de natuur op wetenschappelijke wijze onderzoekt door dieren en planten te bestuderen. Daarbij komt hij tot de conclusie dat alles in de natuur 'potentie' heeft. Een zaadje van een beuk heeft bijvoorbeeld de potentie om uit te groeien tot een boom. Hetzelfde geldt voor een baby. Hoewel een pasgeborene in veel opzichten nog nauwelijks op een mens lijkt, heeft het alle typisch menselijke eigenschappen en vormen latent in zich. Daarom kunnen we een baby mens noemen.

Hoe de mens zich dient te gedragen, is het onderwerp van de Ethica Nicomacheia, dat eeuwenlang het standaardwerk in de ethiek zou blijven en in onze dagen een heropleving beleeft. Aristoteles beweert hierin dat mensen tussen twee uitersten het juiste midden dienen te houden.

Zijn meest beroemde verhandelingen zijn die over de logica, fysica en filosofie. Zijn werk betrekking hebbende op de logica is zelfs vandaag nog relevant.

Uitspraken

 " Om gelukkig te worden, heeft een mens voortreffelijke vrienden nodig."  

 " De mens is een met rede en spraak begiftigd dier." 

 " Het enige wat je met liegen bereikt is niet geloofd worden als je de waarheid spreekt."

 " De ergste vorm van ongelijkheid is proberen ongelijke dingen gelijk te maken."

  
 " Vriendschap is één ziel in twee lichamen." 

 
 " Een goede daad verrichten is makkelijk; de gewoonte ontwikkelen om dat altijd te doen niet."

 
 " De mens is een sociaal dier, hij is niet gemaakt om alleen te leven. " 

" Armoede is de vader van revolutie en misdaad."  

 " Het geluk behoort aan hen, die aan zichzelf genoeg hebben."  

 " Alle geniale mensen zijn melancholici. " 

" Dankbaarheid veroudert snel."  

 " Je hebt een beetje geluk nodig om gelukkig te worden."  

 

" De opvoeding heeft bittere wortels, maar haar vruchten zijn zoet."  

 " Het geheim van humor is verrassing. " 

 " Het doel van de kunst is niet het uiterlijk van dingen weer te geven, maar het innerlijk... dat is de echte werkelijkheid."

 
 " De natuur doet niets zonder doel. " 

 " Wat men moet leren doen, leert men door het te doen." 

 " De goden houden ook van een grapje."  

 " Geluk is geheel afhankelijk van onszelf."

 
 " Het doel van de oorlog is vrede."  

 " De eerste eigenschap van stijl is helderheid. "

 " Het is een teken van een ontwikkelde geest om met een gedachte te kunnen spelen zonder die te accepteren."

 
 " Ik noem hem dapperder die zijn begeerten overwint dan hij die over zijn vijanden zegeviert; want de moeilijkste     overwinning is de overwinning op zichzelf."  

 " We moeten er eerder naar streven onze begeerten te verminderen dan onze middelen te vergroten."

 
 " De muziek dient tot verstrooiing, tot opvoeding, tot aansporing van geest en hart, en tot de bevrijding der ziel van de   hartstochten."

 
 " Een stelling is gemakkelijker te weerleggen dan op te stellen."

 
 " Richt de juiste emotie op de juiste persoon, op de juiste plaats, op het juiste moment en in de juiste mate."  

 " De mens is óf een god, óf een beest."  

 " Een verstandig mens jaagt niet het genot na, maar poogt de smart te ontlopen."  

 " Men kent een vriend pas nadat men veel zout met hem heeft gegeten."  

 " Opleiding is de beste proviand op de reis naar de ouderdom."  

 " Het geheel is meer dan de som van delen."

 
 " Zij die argumenten zoeken om respect te hebben voor hun ouders, hebben geen argumenten nodig, maar straf."  

 " Goed begonnen is het halve werk."  

 " Het echte geluk is het onbeperkte gebruik van het verstand."

 
 " Schoonheid is een betere hulp dan alle aanbevelingsbrieven."

 
 " Plato heb ik lief, maar de waarheid heb ik liever."

 
 " De meetkundige waarheden verschaffen ons geen gevoelens van vreugde, noch van hoop."  

 " Wat is de mens? Een monument van zwakheden, een prooi van het moment, een speling van het lot; de rest is slijm   en  gal. " 

 " Rampspoed brengt de mensen tezamen, wanneer het kwaad dat over hen komt dezelfde is."  

 " Wanneer de ezel honger heeft, kunnen stokslagen hem niet schelen."  

 " Een overtuiging die door alle mensen wordt gedeeld, wortelt in de werkelijkheid."  

 " Elke schurk is geen dief, maar elke dief is wel een schurk."  

 " We zijn dat, wat we bij herhaling doen."  

 " Er is niets in het verstand, dat niet eerst in de zinnen is geweest."  

 " Humor is gecultiveerde onbeschaamdheid."

 
 " Slechts dit wordt de goden ontzegd: de macht om het verleden te herscheppen."  

 " Eerbaarheid zetelt in de ogen."

 
 " De mens is van nature een politiek dier."

 
 " Spreken in spreuken past de ouderdom." 

 " We zijn wat we herhaaldelijk doen. " 

 " Wat is de mens? Een monument van zwakheid, een prooi van het moment, een speling van het lot, en verder slijm en   gal."

 
 " Steeds beminde de kunst de welvaart, de welvaart de kunst."

 
 " Vrouwen houden meer van hun kinderen dan mannen want zij hebben een pijnlijker aandeel in hun voortbrenging en   zij zijn er zekerder van dat ze van henzelf zijn."

 
 " Niemand houdt van degene die hij vreest."  

 " Het beroep laat zien wat een man waard is."

 
 " Het enige betrouwbare kenmerk van grondige kennis is het vermogen van te onderwijzen."  

 " De scheidsrechter houdt de billijkheid in het oog." 

 " Het is beter voor een staat, geregeerd te worden door een goed man dan door goede wetten."

 
 " Niemand heeft een grote geest geweest zonder een bijmenging van waanzin."  

 " Rijkdom bestaat meer in het gebruik dan in het bezit."